Introduction

Le fait de s’absenter plusieurs jours consécutifs du domicile pour travailler et de ne revenir à la maison que pour la période de repos n’est pas un phénomène nouveau au Québec. En effet, au début du XXe siècle, de nombreux Québécois s’absentaient déjà pendant les mois hivernaux pour aller travailler dans des camps forestiers.

Dans le Nord-du-Québec, le navettage aérien, qui se caractérise par une plus grande distance entre les lieux de résidence et de travail, a débuté avec la construction des centrales hydro-électriques d’HydroQuébec à la Baie-James dans les années 1970. Il a ensuite été popularisé par la mine de nickel Raglan, située dans la péninsule d’Ungava, dans les années 1990. Aujourd’hui, le navettage est une pratique courante dans le Nord-du-Québec pour l’exploitation des ressources naturelles. Il constitue ainsi une alternative à l’établissement de villes mono-industrielles qui étaient jusqu’alors la norme pour l’exploitation de ces ressources en région éloignée. Cela était d’ailleurs le cas des municipalités de la Jamésie fondées principalement par des compagnies minières et forestières dans les années 1950 et 1960. Le navettage est communément appelé fly-in/fly-out (FIFO : en avion) ou drive-in/drive-out (DIDO : en voiture) selon le moyen de transport privilégié.

En ce qui concerne le territoire de la Jamésie plus particulièrement, le navettage en avion et en voiture y est exercé principalement dans des entreprises minières, forestières et hydroélectriques situées en périphérie des municipalités. Parallèlement, des centaines de Jamésiens et de Jamésiennes quittent régulièrement leur lieu de résidence pendant plusieurs jours consécutifs pour aller travailler le plus souvent en avion sur des sites miniers dans le nord de la province ou du pays. D’autres encore s’y rendent en voiture dans des entreprises forestières ou minières situées dans la région ou celles aux alentours.

Cette pratique de travail, qui a pris beaucoup d’ampleur, nous amène à nous questionner sur les répercussions sociales qui en découlent, et ce, autant pour les travailleuses et les travailleurs eux-mêmes que pour leur famille, les communautés qui les accueillent et celles qui les voient partir. Effectivement, peu de recherches se sont intéressées aux impacts sociaux engendrés par le navettage. Néanmoins, parmi la littérature existante, on soulève des préoccupations liées, par exemple, à la santé mentale de cette main-d’oeuvre et aux effets que peuvent avoir leurs absences sur leur conjointe et leurs enfants. On évoque également que les femmes seraient plus affectées par le navettage. D’une part, les mères doivent s’occuper exclusivement des enfants pendant que le conjoint est à l’extérieur, et d’autre part les travailleuses oeuvrent dans des milieux traditionnellement et majoritairement masculins.

Par ailleurs, en ce qui a trait aux communautés qui accueillent les navetteurs et les navetteuses, ce mode de travail tendrait à déplacer les bénéfices économiques vers les communautés qui fournissent cette main-d’oeuvre. De plus, cette sous-population transitoire exercerait une pression sur les infrastructures et les services sans pour autant y contribuer financièrement. Qui plus est, leur présence serait défavorable à la pérennité des communautés locales puisque ces personnes viennent occuper des emplois qui pourraient contribuer au maintien et à l’augmentation de leur population.

La présente étude, menée par le Comité condition féminine Baie-James en partenariat avec la Chaire de recherche sur le développement durable du Nord de l’Université Laval, a comme objectif de prélever des données représentatives de la Jamésie afin d’avoir une meilleure compréhension du navettage sur le territoire. Ces connaissances visent ultimement à réduire les impacts négatifs du navettage et à veiller à la pérennité des communautés du Nord-du-Québec. En 2018-2019, la Chaire de recherche avait présenté une étude similaire consacrée aux impacts du navettage aéroporté dans la région de la Côte-Nord.

Plus spécifiquement, cette recherche de type exploratoire vise à mieux saisir les impacts sociaux, économiques et de gouvernance du navettage en Jamésie sur les deux grandes catégories d’acteurs que sont les travailleurs et les travailleuses et leur famille, de même que sur les communautés d’accueil et d’origine des navetteurs et des navetteuses. De plus, une attention plus particulière est accordée aux femmes dans leurs rôles de conjointes de navetteurs et de travailleuses étant confrontées à des enjeux spécifiques. Ce rapport présente donc les principaux résultats de cette enquête, ainsi que des recommandations visant à limiter les impacts négatifs de cette pratique de travail.

Agente de recherche et rédaction
Jeannie Tremblay, Comité condition féminine Baie-James

Comité de suivi
Andrée Larouche, Comité condition féminine Baie-James
Aude Therrien, Chaire de recherche sur le développement durable du Nord
Catherine Hébert, Société du Plan Nord
Annie Payer, Administration régionale Baie-James
Stéphane McKenzie, Direction régionale de Services Québec du Nord-du-Québec
Cyndie Giroux et Frédéric Pearson, Ministère des Affaires municipales et de l’Habitation

Révision linguistique
Révision AM